朱棣驾崩于征途，若不是贴身太监马云机灵，明朝将面临一场大劫难

公元1424年7月17日，烈日当头，天气炎热，大队明军骑兵浩浩荡荡地行走在大漠之中，谁也没想到这是一场不寻常的征程。

由于是皇帝御驾亲征，无论是将领还是官兵，三军用命，精神振奋，士气高昂。然而，一场危机突然降临，才建立56年的大明王朝，再次走到了十字路口。

明朝建立之后，经历了一场重大危机，那就是“靖难之变”。朱元璋的孙子、建文帝朱允炆登基之初，就听信大臣建议，迫不及待地进行削藩，将他的叔叔们逼到了墙角。他的叔叔们大都是身经百战的主，谁也不甘心束手就擒。

燕王朱棣率先发难，在建文元年（1399年）七月，以“清君侧”之名，发动了靖难之役。经过三年苦战，朱棣战胜了侄子朱允炆，夺取了皇位，于1402年登基称帝。

登基之后，朱棣的心情并不轻松，面临的局势非常严峻，可以说是内忧外患、危机四伏。

首先是他是通过战争获取了皇位，合法性存疑。其次是他跟朱允炆一样，面临削藩难题。最棘手的问题是，元朝政权的残余势力亡明之心不死，不甘心失败，在北方虎视眈眈。

这三个问题，每一个都不容忽视，稍有不慎，都会带来局势动荡，影响政权稳定。

好在朱棣是个雄才大略的皇帝，妥善地处理好了头两个问题，解决了政权合法性，也有条不紊地进行了削藩。

至于蒙古残余势力，朱棣雄心勃勃，御驾亲征，多次率军奔向大漠，将元朝残余势力打得丢盔卸甲。

在他即位之后的第8年，即公元1410年（永乐八年）开始，朱棣开始气势如虹的北伐。众所周知，中原农耕民族在跟游牧民族几千年的较量中，胜少负多。然而朱棣是个杰出的军事家，他率领的明军曾经五次出征北伐，将不可一世的蒙古铁骑打得没了脾气。

蒙古大漠一眼看不到边，蒙古骑兵机动性很强，想要完全消灭，也不是一件容易的事。况且自古以来，打仗需要经费，长期势必消耗大量军费，如此一来经济压力巨大，财政出现紧张。

在此情况下，朝中出现厌战情绪，大臣们纷纷劝说朱棣停止这劳民伤财的北伐。

朱棣却一意孤行，不顾文武大臣的坚决反对，在永乐二十二年（一四二四年）四月开始第五次发兵亲征漠北。

这一次依旧不见蒙古武装主力，搜索几个月之后，明成祖朱棣自己也觉得没有必要再耗下去。他对随行的英国公张辅等大臣说：“以前的皇帝跟游牧民族作战的时候，都是以打跑他们为最终目的，不会穷追猛打。现在我们几次征战已经取得了很好战果，蒙古武装已经被消灭殆尽。”

“这茫茫广漠之地，要想将他们斩尽杀绝，就好比大海捞针一样，根本无法做到。最重要的是，将士鞍马劳顿，朕于心不忍。”

大臣们一听皇上的意思是想给自己找台阶下，他们赶紧给皇上搬梯子。

兵部尚书李庆进言说：“今已铲虏之穴，破虏之众，塞北万里无虏迹，虽有几个漏网之鱼，已如丧家之犬，偷生穷漠之地，陛下天地大德，并不想斩尽杀绝。”

意思是说，现在北伐已经取得很好战果，蒙古武装被消灭差不多了，消灭他们也不是难事，只是陛下宅心仁厚，于心不忍。

成祖一听，这马屁拍得好，他龙颜大悦，下诏班师。

可是就在撤军的路上，出了问题，明朝大军分东西两路回师，约定在开平会师，合到一处。明成祖亲率东路骑军从近路返回，武安侯郑亨等领步兵则从西路返回。

七月七日明成祖途经清水源，看到道旁有悬崖峭壁，足有数十丈高，他来了灵感，命大学士杨荣、金幼孜撰文纪行，悬崖上刻石留念，好让后人在千百年后还知道，他朱棣曾经御驾亲征到过此地。

这时候的明成祖当然是十分骄傲，但是人家有骄傲的资本。

你想，自古以来，有几个皇帝能在65岁高龄时还御驾亲征？并且还取得胜利，同时还是跟游牧民族的铁骑交战中取胜？

明成祖朱棣当时确实有点飘飘然。然而乐极生悲，在十七日部队到达榆木川（内蒙古多伦西北）的时候，朱棣突然感到胸口发闷，呼吸急促，心跳加速，血压升高（那时候还没有血压之说，推测是心脑血管疾病）。也有人说朱棣是痴迷于炼丹，搞垮了身体。

无论是什么原因，总之朱棣病危。随军太医慌了手脚，赶紧采取各种方法抢救，然而因为诊疗设备落后，明成祖的心脏还是停止了跳动，离开人世。

这一来，朱棣身边的大臣们全傻眼了。要知道，中国古代权力交接本来非常麻烦，皇帝猝死，给政权的交接带来更大变数。

当年秦始皇猝死在沙丘，丞相赵高暗箱操作，发动了一场政变，将皇帝指定的继承人扶苏排除在外，让秦始皇的次子胡亥继承皇位，导致秦朝陷入动荡之中，拉开了秦朝灭亡的序幕。

结果秦始皇驾崩不过三年，大秦王朝就覆灭了。如今，明成祖也是猝死，而且还是死在距离北京一千多公里之外的大漠中。这就给政权交接带来严峻考验，稍有不慎都会引起全国局势动荡，给大明王朝带来灭顶之灾。

如何操作渡过难关，考验大臣的政治智慧。肩扛考验最多的，是大臣杨荣和金幼孜。

杨荣，原名杨子荣，福建建宁府建安(今福建建瓯)人，1372年出生。建文二年（1400年），杨荣考取功名，进士及第，授翰林编修。通俗地讲，翰林编修就是负责为皇帝起草诏书和编写历史的，这个职务说大不大，说小不小。表现出色，能把握住机遇的话，可以平步青云，比如大奸臣严嵩，就是翰林编修出身。

不会把握的话，一辈子都默默无闻，没有出头之日。杨荣就很有才华，也善于把握机会。建文四年(1402年)，燕王朱棣(即明成祖)取得"靖难之役"的胜利，他春风得意地进入南京，为之浴血奋战的皇位终于到手，他忘乎所以，打算直接登基。

很多大臣都激动万分，紧张得话都不会说了，在那里无所适从。唯有杨荣从容镇定，跪拜在朱棣马前说了一句非常有含金量的话:"殿下是先拜谒太祖(朱元璋)陵呢，还是先即位?"

朱棣一听如梦初醒，是啊，再怎么说，自己是朱元璋的儿子，江山是父亲打下的，登基之前必须先拜谒太祖陵，我咋一激动给忘了？

而众大臣没有一个考虑到这个问题，只有杨荣想到，而且说出来了，看来这小子确实不同凡响。从此，杨荣脱颖而出，进入朱棣视线，开始平步青云。

明成祖朱棣即位后，杨荣的命运迎来转机，得以入阁，进入权力中心，红得发紫。不仅如此，朱棣还赐给杨子荣一个名字：”杨荣“。

能让皇上赐名，是莫大的荣耀，足见杨荣多么受宠。之后，杨荣步步高升，从文渊阁大学士、翰林侍读，直到担任首辅。

从下面的几件事，就能看出杨荣多么受宠。

永乐四年(1406年)，杨荣生病了，朱棣一听心急如焚，立即命御医上门诊治，把宫中最好的药也带去。

永乐五年(1407年)，杨荣从外地回来，朱棣在宫中接见，亲自切开一个大西瓜，递到杨荣手中。

就在这一年，杨荣还被任命为太子右庶子 ，成为太子的助手。

朱棣的脾气不好，在讨论国家大事的时候常常发飙，大臣们因此战战兢兢，无所适从。但杨荣一到，朱棣脸色便多云转晴，什么事都可以迎刃而解。毫不夸张地说，杨荣就是朱棣的主心骨和头号智囊。

另一个大臣金幼孜，地位也非常显赫。

金幼孜，1368年出生，江西峡江县人。金幼孜也十分有才，在永乐五年(1407年)，被任命为太子朱高炽的老师，负责对太子进行岗前培训。不光如此，朱棣还让金幼孜担任了皇太孙朱瞻基的老师。

朱棣也把金幼孜当做自己的心腹，对他言听计从。朱棣是暴脾气，大臣们都发言的时候都有所顾虑，唯有杨荣和金幼孜敢于畅所欲言。每次北伐，朱棣基本上都要将两位重臣带在身边，没想到，这一次还真能排上用场。

朱棣猝死，太子不在身边，如果消息走漏，不仅元朝残余势力会借机搞事，原来被削藩的朱棣健在的弟兄也会兴风作浪，趁机夺权。

他们这样做的话，理由很充足：朱棣的江山就是从侄子手中夺来的，他能夺，我们为何不可以？

威胁最大的还不是他们，朱棣的嫡次子、太子朱高炽的同母弟朱高煦也对皇位虎视眈眈。

朱高煦在靖难之役中屡立战功，建文四年(1402年)，朱棣在浦子口被朱允炆的部队击败，筋疲力尽，形势万分危急。关键时刻，朱高煦飞马赶到，朱棣这才化险为夷。

为了鼓励次子，朱棣意味深长地说了一句话:"你哥哥身体不好，你好好干吧。"意思就是说，太子不能担当重任，只要你努力，皇位八成就是你的。

可是后来朱棣当了皇帝之后，不提这事了。

朱棣为什么不兑现承诺？

因为历朝历代有个不成文的规矩，那就是皇位继承是嫡长子继承，立长不立幼。一旦废长立幼，就会引起大臣们的强烈反对，引起政局动荡。

朱高炽文弱一点，也没有立下什么功劳，但大臣们还是站在他这边，认可他这个太子。既然如此，朱棣即使有心让朱高煦接班，也不敢乱来。

但是在朱高煦看来，什么规矩都是人定的，李世民不是嫡长子，不也照样当了皇帝？谁有实力，谁就可以定规矩。

朱高煦认为，我能力强，还立下赫赫战功，我不当皇帝谁当？

以此看来，如果听说朱棣驾崩，朱高煦造反的可能性最大。

常言道，“机会是给有准备的人”，父皇年龄大了，说不定什么时候就挂了。朱高煦雄心勃勃，也在积极做准备。

他注重情报工作，在京城布置了大量的眼线，只要京城有什么风吹草动，就会有人骑着快马，在第一时间向他报告。

他的封地在山东西北部的乐安州 ，距离北京只有350公里，现在开汽车走高速，只要三四个小时。古代有驿站，马匹可以替换，如果用“八百里加急”的速度，半天之内北京的消息就能传递到山东。

既然如此，朱棣驾崩的消息就必须做好保密工作，封锁消息。

事实上，这项保密工作最终做得很好，太子得以顺利即位，明王朝免于一场劫难，也要归功于朱德身边一位叫马云的内侍。

当时的局势非常微妙，大明向何处去，主要就看杨荣和金幼孜的运筹了。朱棣去世后，杨荣、金幼孜代行军令，明朝大军按部就班地返京。

七月十八日，两位内阁大臣突然联合下了一道命令，要求所有将士必须把随身携带的，一种叫“锡”的金属上缴。接到命令，将士们蒙了，这是什么意思？

这个决定正是内侍马云提出并被采纳的。

所谓内侍，就是皇上的贴身太监，朱棣驾崩，身为内侍的马云自然会在第一时间知道。因为杨荣和金幼孜是朱棣的股肱之臣，内侍马云自然要向二人禀报。

杨荣、金幼孜当机立断，决定隐瞒朱棣死讯，默不作声，到北京再说。但是当时是七月天，气温很高，没有冰箱的年代，朱棣的尸体要不了三天就会发臭，隐瞒众人，又谈何容易？

关键问题是，采取什么方法才能够掩盖住臭味？

秦始皇驾崩的时候，赵高弄了不少咸鱼掩盖，这个典故后人都知道，显然不能再用。想来想去，杨荣和金幼孜一时想不出办法，急得团团转。

这时候内侍马云一拍脑袋说：有了，我有办法。

什么办法？做一个金属棺木。这样封闭性好，臭味出不来，还不会往外滴尸体的腐水。人常说，太监被阉割了，平时不想那么多的事，脑子真好使，换了正常人还真想不出来。

于是，杨荣和金幼孜下了一道命令，所有官兵将自己身上的锡器上交，然后收集起来熔成一椑（棺），将朱棣收殓。

为什么不收金属铁？那样不是更好凑齐？

铁的熔点高，需要1500度，锡的熔点只有230度，野外也好熔化，易于操作。而且锡的比重也比铁要低，做出的棺材重量也更轻，抬起来不那么费劲。

融棺匠人毫无疑问地被杀死灭口之后，他们又将密封锡棺放在朱棣的辇上，每天照常上膳，早上请示，晚上汇报。就这样，杨荣和金幼孜他们瞒天过海，大军继续朝京师进发，同时派人密报太子。

这项保密工作做的如此之精妙，以至于当朱高煦得知朱棣的死讯时，朱高炽早已登基了。

一场危机，在三人的运作下，悄悄度过。两位大臣因此成为有功之臣，继续得到重用，经历了仁宣之治。

宣德六年十二月(1432年1月)，金幼孜善终，享年六十四岁。正统五年(1440年)，杨荣病逝，享年七十岁，与历代功臣四十人被供奉到祀历代帝王庙。

内侍马云的命运则比较坎坷，刚开始时权势熏天，在正统十年，担任“正使指挥同知”。正统十一年，作为正使出使蒙古，负责向“北可汗并太师也先”传达明朝皇帝的文件。

可是到了后来，马云就倒霉了。土木堡之变后英宗被擒，景泰帝登基，太监们被王振所连累，纷纷被拿下，马云也被收拾了，一下子被关进了锦衣卫的诏狱。

一个小太监，因为出了一个金点子被提拔为外交官，还在青史上留下“马云”的名号，已经很不简单了。