一种可怕的病——疯牛病
疯牛病即牛脑海绵状病，简称BSE。1985年4月，在英国首次出现，4岁左右的成年牛发病最多。得了这种病的牛，症状不尽相同，大部分病牛行为反常，步态不稳，抽搐摔倒，烦躁，对外界敏感，后期出现粪便坚硬、痉挛、呼吸频率加快、心律缓慢、消瘦等症状，直至死亡。经解剖发现，病牛的中枢神经系统遭到破坏，神经细胞病变或坏死，脑灰质部分形成海绵状空泡，十分可怕。
疯牛病在十年内迅速扩散到世界各地，引起人们的恐慌。疯牛病的出现，经研究证实，是绵羊的痒病传到牛身上所致。患了痒病的绵羊和山羊，会变得烦躁不安、丧失协调性、全身瘙痒，直至瘫痪死亡。由于羊的痒病已经出现了两百余年，当时人们仍未找到发病的根源，所以疯牛病的起源也就难以确定。许多其他动物也会受到疯牛病感染。
后来，陆续出现了不少克-雅二氏病的患者，据说是吃了患疯牛病的牛肉引起，引发了全球的广泛关注。克-雅二氏病是一种致命的病，患者会精神错乱、肌肉收缩，最终死亡。这种可怕的病目前仍然没有有效的办法可以治疗。目前，感染疯牛病的人数处于逐年上升的态势，如果不采取有效的办法予以控制，最终可能造成每年成千上万的人死亡。
经过科学家们的不懈努力，发现了罪魁祸首——朊病毒。这种病毒不同于普通的细菌病毒，它没有DNA或RNA，只是一种蛋白质颗粒，但是复制传播都比普通的病毒更快。它结构简单，传播力极强，到现在还没有对它进行针对性治疗的办法。
疯牛病对人和动物均有很大的危害，对于疯牛病人们能做的只有预防。食用感染了疯牛病的牛肉及其制品会导致人的感染，如果使用的化妆品含有某些动物的成分，也可能会导致朊病毒感染，一些科学家提出，超标的金属锰可能是引发疯牛病和克雅病的原因。
