什么是“日耳曼”？

在关于德国的话题里，经常能看到“日耳曼”这个词，这个词是什么意思呢？

“日耳曼”这个称呼最早是什么意思呢？

“日耳曼”其实就是German。

这个词最初是日耳曼人对自己的一个称呼，就是指“拿矛的人”。

日耳曼民族可能都是能征善战的人，他们平时骑在马背上，在和平的时候放牧，打起仗来就冲锋陷阵，特别彪悍。他们全民皆兵，打起仗来所有的成年男人都是战士，每个人手中都握有长矛的。

按照伯明翰大学一位教授的解释，German一词就是指“拿矛的人”、“手持长矛的人”。

但是有的资料说法却不一样，有一种说法认为，German这个字最初并不是日耳曼人对自己的称呼，而是罗马人对莱茵河、多瑙河彼岸的那些仍然处于蛮荒状态的游牧民族的称呼。这个字在拉丁语中写作Germanus，就是指“同父母所生的”，意即“兄弟”。

这种解释可能比那位伯明翰大学教授的说法更加具有说服力，因为这个称呼在恺撒时代甚至更早的时候就已经在罗马境内流传了，而那时的日耳曼人根本还没有形成统一的语言文字。他们彼此之间也缺乏联系，每个部落都有自己的名称，例如哥特人、夫利斯人、盎格鲁人、查提人、法兰克人等，彼此之间语言也不相通，不可能形成一个统一的民族意识。

所以这个名称很可能是罗马人先使用的，罗马人用这个词来指称莱茵河彼岸的那些混沌未开的野蛮民族，把他们看作是与自己同出一源的人，即“同父母所生的”或“兄弟”。

只不过罗马人现在已经文明化了，而他们的那些“兄弟”仍然处于蛮荒状态中。这就是“日耳曼”一词的最初含义。