欧洲为什么分“新欧洲”与“老欧洲”？

“新欧洲”与“老欧洲”这两个概念的分野大致出现在上世纪90年代：这一时期随着东欧剧变和苏联解体使大量原东欧阵营国家开始向西方阵营靠拢。2002年1月1日欧元正式启用，西欧各国由此形成了欧元区；2004年5月1日欧盟实现了有史以来规模最大的扩盟：波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚十个国家同时加入欧盟，这些国家中绝大多数都是以前苏东阵营的国家，此后保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚等前东欧阵营国家也加入了欧盟。由于早期的欧盟成员国和新加入欧盟的原东欧国家的发展并不均衡，于是人们开始称早期的欧盟成员国为老欧洲，而称新加入的为新欧洲。

真正使“新欧洲”与“老欧洲”这两个概念开始在国际上获得高知名度的是美国小布什政府时期的国防部长拉姆斯菲尔德的提法——由于当时法、德等欧洲传统大国致力于建立独立的欧洲防务和外交以免沦为美国的附庸，因此对当时美国发动的伊拉克战争并没予以支持；然而像波兰、罗马尼亚、保加利亚等新加入欧盟的国家此时正极力试图通过向美国靠拢以强化自身在欧洲的地位，因此积极支持美国对伊拉克采取军事行动。拉姆斯菲尔德因此根据欧洲各国对美国发动伊拉克战争的态度将其分为“新欧洲”与“老欧洲”，这和上世纪90年代以来逐渐形成的“新欧洲”与“老欧洲”的概念并不完全吻合——作为欧洲传统大国强国的英国由于一直秉承追随美国的外交政策，因此被拉姆斯菲尔德划为新欧洲。

伊拉克战争后“新欧洲”与“老欧洲”这两个概念一度退出了人们的视野，直到今年来随着难民问题和英国脱欧等一系列事件的影响使新、老欧洲国家之间的矛盾再次浮现出来。大体上而言：新欧洲国家绝大部分是原东欧阵营国家，在经济发展水平上相对滞后，在外交政策上基本秉承追随美国的基调；老欧洲国家基本上是欧盟的早期成员，属于高度发达的资本主义国家，在外交政策上主张同美国合作的同时维持欧洲独立的防务和外交体系。当然新、老欧洲的分野并不是绝对的，毕竟每个国家的外交政策归根结底是基于自身的国家利益，在这其中英国是一个典型的代表——尽管英国身为欧盟的早期成员，但一直秉承追随美国的外交政策，同欧洲大陆诸国一直保持着若即若离的态度，以致于发展到退出欧盟的地步。