发射载人飞船与发射一般卫星或其他无人航天器相比，其技术难度要大得多。 摆在载人飞船面前有三大难题:一是上得去，二是待得住，三是回得来。这3个问 题看似简单，实际上要完全达到这些要求，技术难度还是相当大的。
上得去，要保证把载人飞船连人带飞船一并安全可靠地并准确地送入预定轨 道。
为了达到这一要求，除了要有足够大运载能力的火箭外，更重要的是运载火箭 包括飞船本身都要有极高的可靠性和安全性。运载火箭不像电视机、电冰箱，甚至 不像汽车等，坏了送去修理一下还能正常使用，火箭点火升空后，不是成功就是失 败。俗话说，开弓没有回头箭，而且失败造成的损失往往无法估量。
因此，为了确 保万无一失，对于运载火箭和飞船，从设计的源头要把可靠性和安全性设计放在第 一位，比如运载火箭的级数尽量少，火箭和飞船的关键部件必须是双备份或三备 份，当一套设备出了故障后，备份设备即自动代替，以防万一。就像我们参加一项 重要的考试时，本来准备一支笔就够用了，往往同时准备两支或三支甚至更多支， 一旦一支笔出了问题，马上拿第二支笔答题，以保证考试的正常进行。
另外飞船上 天前，必须经过一系列极为严格的地面试验和模拟飞行，把所有的故障隐患暴露在 发射前，并加以解决。实际上不载人试验飞船的发射，就是为了全面检验运载火箭 和飞船的发射可靠性和安全性。
待得住，就是说飞船在预定的轨道上运行时，保证飞船及飞船上的所有设备都能在 太空环境下正常工作，飞船上的航天员能够正常地工作和生活。
实施起来技术难度是 相当大的。因为太空环境和地球表面环境有着天壤之别太空中高度真空，没有空气， 温差极大，白天航天器朝太阳一面温度达100多℃，而背阴一面温度则为-100多℃。 温度急剧变化，人体本身是难以承受的。在太空中还充满了宇宙辐射，这对人体是极其 有害的。
另外飞船在上升和返回过程中要承受很大的加速度、减速度、振动、冲击、噪声 以及飞船上的失重环境，这些也会对人体造成极大影响。在如此恶劣的环境下，要保证 航天员正常的工作和生活，飞船必须具备相应防护措施，比如飞船上要有一整套环境控 制和生命保障系统，提供与地面相同的气压、氧气、氮气等，提供航天员一切生活必需品。
如水、食物、睡眠用装备，还要排除废物、废气，保持舱内温度、湿度和清洁。同时飞 船还要具备防辐射、防御流星体撞击的能力，要保持飞船的密封性等。这些功能都要花 费极大的代价才能实现的。
回得来，是指载人飞船在轨道运行完成任务后，航天员乘坐的返回舱（有的称 回收舱）安全、准确返回地面。
前面提到把飞船发射上去很困难，但要飞船安全可 靠地返回地面，也并不容易，在某种程度上似乎返回的技术难度会更大些。因为飞 船返回地面要通过四道难关——过载关、烧蚀关、撞击关和落点关。飞船的返回轨 道一般都分成4段:离轨段、过渡段、再入段和着陆段。
而离轨段对飞船的精确控 制，是解决落点精确度的关键。因为要使飞船离开原来运行的绕地球飞行轨道，就 要改变飞船的运行速度和方向。改变运行速度，就要用飞船上的变轨动力系统或 制动火箭，而且要严格控制加给飞船上的制动力，也就是说要精确地控制飞船速度 的改变量。
仅控制速度改变量还不够，还必须在制动前精确调整飞船的姿态角 度——返回制动角。再就是制动火箭的点火时间，如果在近地轨道上制动火箭点 火时间差1秒，落点位置就要相差9千米。所以，精确控制制动速度、制动角和制 动火箭点火时间，是保证落点精确度的基本要素。
如果这些技术问题不解决，就难 过落点关。
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