苏伊士运河何由来？

  埃及东北部有一条世界闻名的苏伊士运河，它全长172。5千米，贯通苏伊士，沟通/地中海和红海，进而把大西洋和印度洋连接了起来，因此具有十分重要的经济价值和战略地位。过去，从欧洲乘船到亚洲，必须绕道非洲南端的好望角。苏伊士运河使欧洲和亚洲之间的交通有了一条捷径，航程一下子缩短了8000 ~ 10000 千米。

  1798年，拿破仑的远征军人侵埃及。为了控制地中海与红海之间的战略门户，从而掌握欧洲和亚洲之间的贸 易权利，拿破仑提出开凿一条穿越苏伊士海峡的运河。到达开罗后，他亲自带领专 家对苏伊士地区进行了实地考察。由于随军技术人员认为地中海与红海的水位高低 不同，难以修筑运河，再加上埃及人民强烈反对法军的占领，拿破仑试图开凿苏伊 士运河的梦想终究未能实现。

  过了半个多世纪后，1856年，法国人斐迪南•勒赛普斯从埃及总督那里取得了 开凿苏伊士运河的特权。经过3年多的勘探设计，苏伊士运河于1859年正式动工开凿。 当时，埃及总人口不到400万，而每月却有6万人被拉去开河。在开挖苏伊士运河 的过程中，先后有12万多人丧生。

  为了纪念这些开拓者，埃及在地中海畔的塞德港 建立起一座运河开掘者塑像，用以纪念那些建设者的不朽历史功勋。1869年，苏伊 士运河完工通航，整个工程历时10年零8个月。