中国的情人节到底是哪天？元宵节、七夕，还是三月三？
很多人认为七月七是中国的情人节，也有人认为正月十五元宵节是情人节。
其实都不对。七月七是民间的乞巧节，是女孩向织女乞巧学做女功的节日。正月十五是小年节，是人们玩灯笼、吃元宵、阖家团圆的团圆节、灯节。
中国文化有自己的情人节吗？有的。夏历的三月三上巳节，就是中国古代典型意义上的情人节。
三月三原称上巳节，因是三月的第一个巳日而得名，也称元巳。由于每年的三月上巳日都不固定，却又都在三月三日前后，为了方便好记，魏晋以后统一将上巳节定在三月初三日。
根据节俗内容，民间又称之为三月节、三月会、情人节、爱情节、定情节、女儿节、求子节、游春节、踏青节等。
民间有一个流传很广的古老神话传说：
很早很早的时候，世上发生了一次大灾难，天塌地陷，洪水泛滥，人类和动物都没有了，只有伏羲女娲（或者是盘古、玉人）兄妹（或者是姐弟）受到乌龟（或石龟、白龟、铁牛、水牛、石狮子、葫芦、雷神）的保护而得以存活下来。为了人类的延续，在乌龟（或者是蛇）的撮合下，兄妹俩滚石磨测天意，然后结为夫妻，生儿育女，并抟土造人，后来人烟就又逐渐稠密起来。
因为兄妹俩滚磨成亲那天是三月三，为了纪念他们繁衍人类的伟大功绩，以后每年的三月三这一天，人们都要祭祀人祖爷和人祖奶奶，也是青年男女自由交往、说爱定情的好日子。这期间青年男女可以自由相会，甚至野合私奔，都不受干涉禁止。
这个神话故事在各地和各民族中都有流传，虽然故事细节和人物名字稍有差异，但故事的主要内容都是一样的情人节是哪天，即：洪水大灾难后人类灭绝，兄妹或姐弟在三月三结婚，重新再造了人类。
所以说三月三节日的源起可以追溯到传土造人的传说时代，追溯到六七千年前甚至更远的远古社会。那时候情人节是哪天，人类社会的婚姻形态应该己经由群婚进入对偶婚阶段，两个或更多相邻友好氏族的男女间相互通婚，集体欢会，谈情说爱，有情人自由结合。
但这种欢会结合并不是随时都可以进行的，而是有规定的统一时间，这个时间就是每年的暮春之始一月的第一个巳日。春天是万物复苏、生长化育的季节。阳春三月，大地回暖，草木抽枝开花，飞禽走兽爬虫都活跃起来，开始进入交配繁殖期。
远古人有很强的天人合一观念，春华秋实，春种秋收不仅仅是自然界的规律，也是人类应该遵循的规则。
所以在春天这个万物化生的季节，人们顺天应时，祭祀祖先，洗浴去垢，踏青欢会，寻配求偶。
而这一天放在三月第一个巳日，应与上古时的蛇图腾崇拜有关，古人用天干地支计时，巳为十二地支中的第六位，对应十二属相中的蛇。
巳即蛇，巳日就是蛇日。蛇在每年农历九月进入冬眠，次年春二月复苏，三月开始出来活动，并寻偶交配。中国民间有“三月三，蛇出洞”或“三月三，蛇出山”的俗谚。位居三皇的伏羲和女娟其形象造型即为人首蛇身，后人奉为蛇神，应是以蛇为图腾的两个部族的首领。所以他们把男女欢会交合的日期，选在蛇类开始活跃的春三月第一个蛇日就是自然而然的了。
虽然社会在不断发展，人类的婚姻形态也在进步和变化，但这种春天令会男女的规俗却一直延续下来。三皇五帝以至禹汤，都承续古制，三月三令会男女，让未婚青年自由追求爱情，寻找佳偶。
周朝时在仪礼中严格规范了纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的婚嫁六礼，但为了人口的繁育，仍规定了三月上巳会男女的仪礼内容。
“中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者，罚之。司男女之无夫家者而会之。”
由于礼法的规定，三月上巳成为一个盛大的节日，每年这一天，上自天子诸侯，下至庶民百姓，家家户户，男男女女，都要停下劳作，穿上新衣，沐浴祭祖，然后踏青赏春，结伴游乐。而未有婚嫁的青年男女更是节日的主角，他们载歌载舞，自由寻找或约会情人，甚至行夫妇之事。
周朝以后，秦汉隋唐宋各朝代都视三月三为重大节日，朝野官民上上下下皆有大型祭祀仪式和游乐活动，才有了 “三月三日天气新，长安水边多丽人”（唐杜甫《丽人行》）、“三月三日天清明，杨花绕江啼晓莺”（唐薛逢《观竞渡》）等瑰丽诗句，才有了《清明上河图》）（宋张择端）这样的锦绣画卷。
元代以后，尤其是明清两代，对妇女特别是未婚女性和婚姻的禁锢日益严重，富家女子不能上学，也不能外出，提倡的是大门不出，二门不迈；小户百姓家的女子也只能在家中做些家务至多到自家田里干些农活，一般禁止与陌生男子接触说话，像外出聚会找情郎这样的事是绝对不被允许的。
婚姻则推崇“父母之命，媒妁之言”的包办形式，青年男女的终身之事完全被控制在父母手中，如果有谁敢私找情人，私订终身，便是犯了大忌，有族规家法处置，甚至要了性命。即使有幸保得性命，亦会被世人所唾弃，无法生存。在这种社会背景下，为青年男女提供自由相会场所和时机的三月三节日自然就失去了存在的环境条件，三月三风俗文化也就随着岁月的流逝而逐渐流失了。
在现当代，三月三节俗文化虽然较之古代己大大淡化，但并未消失，在包括港澳台在内的全国各地都还不同程度地存在着。
首先在大多数少数民族的节俗文化中仍保持了三月三节，而且是一个相当于春节的重要而盛大的节日，如壮族、黎族、侗族、舍族、瑶族、苗族、布依族、土族、白族、水族、他佬族、土家族、布朗族、朝鲜族，等等。在这个节日里，各民族的节日风俗虽千差万别，但其节日的核心内容是一致的，那就是青年男女相会。
不管是哪个民族的三月三节日，未婚男女都可以自由地参加为他们举行的集会活动，可以约会自己的心上人或自主地寻找自己的意中人，并谈情定情，是真正意义上的情人节或定情节。
