科普 | 被踢出九大行星的冥王星到底有多可怕

冥王星——一颗以死神命名的行星，英文名叫Pluto（普鲁托），罗马神话里掌管地狱之神，也就是死神。对应就是希腊神话里的冥王哈迪斯。我们来认识一下这颗诡异的矮行星。

极大的轨道偏心率

冥王星轨道的第一个奇葩情况是轨道偏心率极高，也就是近日点和远日点相差极大，近日点29.7个天文单位，远日点是49.3个天文单位

两者几乎相差一倍，因此冥王星的轨道异常椭圆，最奇葩的是近日点居然进入到海王星的公转轨道以内，也就是说作为曾经的第九大行星，它的近日点比第八大行星海王星还近。

异常的轨道倾角

首先它的轨道很不规矩，它的轨道倾角达到17度，也就是它的公转轨道面跟黄道面的夹角达到17度。这在九大行星里是非常另类的，相比之下，其余八大行星轨道倾角最大的是离太阳最近的水星，轨道倾角为7度，而接着就是金星了，轨道倾角只有3.4度。

超低的温度

冥王星表面温度低至零下225摄氏度，是太阳系内目前已知最冷的地方，这样的温度下根本不允许大气的存在。根据探测器对冥王星的探测结果，研究认为冥王星可能拥有一个地下海洋隐藏在深冰之下，冰面厚度可以达到10公里，差不多是地壳的二分之一厚。总之这里就是一个冰冻的世界，生物无法生存。

作为一颗直径只有的行星（比月球还要小一截），它却拥有一颗直径达的卫星，超过冥王星直径的一半，在的距离上与冥王星互相绕转。没错是互相绕转，因为两者的共同质心位于冥王星外，因此有人认为冥卫一不是冥王星的卫星，而是一颗伴星，它们应该是一个双行星系统。

它们互相绕转的周期仅6.387天。这是首颗被发现的冥王星卫星，称为卡戎，后来陆续发现了另外四颗冥王星卫星，因此卡戎又被称为冥卫一。

这是新地平线号拍摄到的冥王星（右）和冥卫一（左）。

九大行星除名

由于质量过小（只有月球质量的1/5），2006年8月24日，在第26届国际天文联合会上，天文学家通过投票把冥王星从九大行星中除名，降级为矮行星，同时太阳系九大行星也变成了八大行星。

冥王星并不可怕，可怕的是木星。在整个太阳系中木星是除太阳，最大的星球也最狂暴。

1930年克莱德·汤博发现冥王星，并将其视为第九大行星。1992年后在柯伊伯带发现的一些质量与冥王星相似的冰制天体挑战冥王星的行星地位。2005年发现的阋神星质量甚至比冥王星质量多出27%，国际天文联合会（IAU）因此在翌年正式定义行星概念。新定义将冥王星排除行星范围，将其划为矮行星（类冥天体）。

2006年天文学大会上重新对行星进行了定义如下：

1.它必须位于围绕太阳的轨道上

2.它的形状必须近似于球形

3.它必须独占一条轨道，轨道附近没有其他围绕太阳运行的天体。

新加了矮行星定义如下：1.轨道绕着太阳运行

2.形状几乎是球形的

3.未能清除在近似轨道上的其他小天体。

由此看来冥王星想恢复太阳系第九大行星的位置，已经没有可能了。

撰文：吕亚亚

审核：刘广益