抗战名将血战常德八千剩50人，却被判刑，晚年做小生意被黑社会害
抗日战争是中华民族伟大的卫国战争，也是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的民族解放战争，在这场全体中国人民同仇敌忾的战争中，涌现出无数民族英雄，他们的事迹时至今日年代久远，依然被人们广为传颂，特别是在战场上涌现很多优秀军事将领，更是使人们永远记取。
其中，国军第74军57师师长余程万，在湖南常德保卫战中，就打了抗战史上相当惨烈的一仗，率领8000多人打的就剩下50多人，被人赞誉为“虎贲”将军，“虎贲”一词来源于《书经》中的《牧誓上》篇的记载：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”以后，“虎贲”称号成为历代英勇无敌的军队的最高荣誉。
余程万，号坚石，广东台山白沙镇涨村宁兴村人，他老家青山为屏，绿竹生烟，庙宇巍峨，恬静绮丽，住着百十余户人家，是个美丽的小村庄。他早年就读于番禺师范学校、 广东铁路专门学校，后考入黄埔军校第一期 、陆军大学特别班、国立中山大学政治系 、陆军大学研究院 。
台山白沙镇涨村宁兴村故居
余程万作为黄埔一期的老大哥，精通军事理论，年纪轻轻就被授予了少将军衔，后来任命为第74军57师师长，抗日战争时期，奉命驻守常德。
常德位于湘西北，川贵的门户，素有“西楚唇齿”、“黔川咽喉”之称，不仅物产丰富，水陆交通发达，可北扼长江，进逼宜昌，东指粤汉铁路，西协黔川，战略地位十分重要，要是日寇控制常德，就截断川、鄂、湘间的联系，对重庆政权产生极大威胁。同时，也可以牵制中国军队，减轻滇缅战场压力。
为此，1943年日军为应对太平洋战场，牵制中国部队，悍然发动常德会战，常德历来是兵家必争之地，当时的余程万负责保卫常德，到此布防血战常德，抓紧修筑工事，积极备战，并发出了“城存与存，城亡与亡”的作战号令，誓与常德共存亡。
大战前夕，余程万发表57师保卫常德文告：“各级官兵应有坚定的决心，应该认清生与死的界限。假如我们是为了保卫常德，争取国家民族独立自由而死，这死比生更有价值，我们每个人都会在历史上留下名字，就是我们父母、妻子，也同样沾到光荣……”
当时日寇有四万精兵，对常德发动攻击，而余程万师仅仅有八千将士，对战差距十分悬殊。所以，在当时作战计划、军事差距等原因下，坚守五天已经不易，而余程万却带领士兵足足孤军奋战了16个昼夜，为之后的收复常德奠定了基础。
日寇当时以为能快速拿下常德，没有想到却屡攻不下，立即调来数十门大炮和数十架飞机，轮番向芷湾发起攻击，飞机在天上如群鸦乱飞，接二连三向我军阵地轰击，密集的炮弹把大地也震得直抖；坦克如甲虫般爬来，大批日军跟在坦克之后，恶浪排空似的向我军阵地逼近，战士们用机枪、步枪仰天射击，使用敌人的飞机不敢靠近我军阵地；用成捆的手榴弹塞到敌人的坦克下炸断其履带，使其动弹不得。敌人每前进一步血战常德，都要付出沉重的代价，在我军阵地前面，敌人尸横遍野，但这个师也几乎全军覆没。
常德会战最惨烈的时候，常德城区已成一片焦土，日机不分日夜狂投烧夷弹，城内大火蔽天，余程万仍率残部死据城西南一角，拉锯搏斗。余师长此时已知援军不可能如期抵达，决意全师战死常德。他在发给上司的电文中说：
“弹尽、援绝、人无、城已破。卑职率副师长、指挥官、师附、政治部主任、参谋部主任以下官兵死守中央银行，各团长划分区域，扼守一屋，与倭贼做最后拼杀，誓死为止，以报国恩，并祝胜利。”以示死守的决心。
常德城易攻难守、且无险可凭，余程万率八千之师，对付装备精良的四万之寇，57师经过日军连日的飞机轰炸、炮轰、毒气弹、燃烧弹，无数次的攻防战和白刃冲锋，孤军奋战16个昼夜，同时给日军造成了重大伤亡，敌人在常德城郊丢下了上万具尸体，大伤元气。
后来余程万在常德城血战中写道，“有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石木棒，与敌人死拼。直至弹尽粮绝。”而援军迟迟未到，派出去接引的人都失败而回或音讯全无。
在常德血战的最后一刻，无奈之下，余程万带领50余人突出重围，准备去搬救兵。可谁知，这一次的突围却带给了自己巨大的误解。虽然在之后，余程万带着援兵杀回并收复常德，但是余程万还是被一些人认为是遗弃部属放弃守土。
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战后，蒋介石认为常德失守，余程万擅离阵地有关，震怒之下，下令将其撤职、扣押，送交军法处审判，并扬言要将他判处死刑！余程万被押解重庆。消息传出，常德民众群情激昂，6万多人签名作保，求免余程万一死，剩余的57师的残部更是感到奇冤难辩：指挥官竭尽全力守城了，为什么还要被处罚？
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最终，余程万被判刑两年，但数月之后即无罪释放，他出狱之时，发现自己的家乡已经是换了人间，此时已经建立了新中国，余程万是没有机会发展自己的军事才能了，自觉已无安身之处，便以“戴罪之身”的身份去了香港，据他同乡说思乡心切，但是始终没有回到内地。
将军全家福
在香港余程万完全摆脱了自己全部的功绩，没有任何特殊和补助，幸好他拥有做小生意的天赋，开始经营米店和杂货店生意，同人合伙开设了一个当铺，并在郊区新界屏山乡间办农场种菜养鸡，凭借着自己的生意头脑，做这些小生意，一家人过得还算舒心。
将军全家福
然而，好景不长，几年后1955年8月的一个晚上，余程万的妻子被黑社会绑架，这位身经百战的将军在救妻子的时候被杀害，年仅53岁，一代英豪“虎贲”将军，没有死在硝烟弥漫的战场，没有倒在日寇的飞机大炮之下，却被一群鼠辈黑社会杀害，其经历的确令无数后人嘘唏不已，感慨万端。
