清朝其实有两位末代皇帝，一位是溥仪，另一位活到1942年才去世

1898年9月18日，谭嗣同和梁启超等人在北京懒眠胡同谭嗣同住处，共商戊戌变法下一步行动。此时的光绪皇帝，正在养心殿踱步，梁启超在《谭嗣同传》中写道：“光绪畏西后（慈禧），不敢行其志，故思于对抗西后与维护变法之中而求平衡”。事后证明，他们这些商讨和思索还是太年轻了。这一天夜里，慈禧眼线他塔拉·刚毅上报慈禧，康有为和梁启超等人“蛊惑圣上，并对太后起心思。”第二日，这位不可一世的“女皇帝”，同时完成了几件“壮举”：以迅雷不及掩耳之势，从颐和园回紫禁城扣住光绪；同时，差人追捕戊戌变法人士。结果，康有为和梁启超虎口脱险，谭嗣同不愿抛弃光绪，被逮捕，被审判，最后倒在了菜市口的刀下。

这就是晚清的土壤，这土壤上滋生了太多闹剧：皇帝被太后囚禁，太后向世界宣战，太后立小儿为储。但最后这件事上，大家只记得溥仪，却不知光绪和溥仪之间，还有一位年少皇帝：溥儁。而围绕溥儁演出的闹剧，叫做己亥建储。

戊戌变法失败后，以慈禧为代表的守旧势力彻底独揽大权。当时全国分为三股势力，守旧派，革新派，中间派。守旧派以慈禧为代表，他们面临的局面是：虽然大权在手，但与时代潮流相逆；革新派以康有为为代表，他们面临的局面是：精神领袖光绪尚在，只是手中再无权力；中间派则以李鸿章和张之洞等人为代表，他们一方面与守旧派牵扯很深，但又具备改革的意愿和能力，这一点决定了他们只能走中间路线，所以用处寥寥。这种局面下，慈禧为进一步打击革新派，决定废除他们的精神领袖光绪，另立皇帝，保庆帝溥儁，就是在这样的历史背景下登场的。

1900年初，慈禧与众多守旧派大臣，以光绪皇帝名义下诏，册立溥儁为皇太子，择日继位大统。当时的册立诏书写道：“光绪疾笃而无嗣，不承社稷之重，著立爱新觉罗·溥儁为皇太子”。立溥儁为皇太子，只是慈禧故施伎俩。由于此时光绪尚在，朝廷内外尚有支持者，慈禧为避免打草惊蛇，同时象征性地遵循祖制，固作此说。可慈禧万万没想到，这种幼稚低劣的伎俩，立刻被揭穿。一时间“废除光绪，另立新帝”的传闻不绝于耳。

光绪二十六年正月初一，溥儁登临太和殿，大告天下，登皇帝位，改元保庆。此举立刻召来全国范围的剧烈反扑，慈禧和溥儁成为众矢之的。例如，广东电报总局致电总理衙门，公开反对慈禧拥立新帝，并强烈要求公开光绪帝现状。慈禧为缓和局面，公开了一份伪造的光绪皇帝体检报告，报告中说光绪皇帝身体状况非常糟糕，不久人世。为对付慈禧这一拙劣伎俩，革新派甚至不惜联合西方列强，强命西方医生进入瀛台为光绪体检，《义和团史》记载当时的体检结果为“上（光绪皇帝）体无恙”，这一结论彻底揭穿了慈禧的面目，慈禧自此也失去了天下信任。结果，溥儁登基仅三天，慈禧就迫于各方压力废除了溥儁。这出闹剧，也告一段落。

溥儁登基时，年仅15岁，被废黜后，西方列强和革新派为彻底斩断他复辟的可能，强命清王室将他全家流放。《清史稿》载，“端郡王携其子（溥儁）流放迪化（乌鲁木齐），无诏不得返。”溥儁被流放到边疆后，在那里生活了几年，又回到北京，但旋即染上了毒瘾。虽然许多亲戚都帮衬过溥儁，不但给他提供资金，甚至和他一起南下广东戒毒，但始终未能成功。毒瘾让溥儁将资产很快挥霍一空。从被逐出宫后，他的经济状况和身体条件每况愈下，最后熬到1942年，死在一座寺院里。

溥儁之所以没有坐稳皇位，己亥建储之所以失败，主要有三个原因。

己亥建储违背时代趋势

清朝末年，虽然守旧派独揽大权，把持地方权力，但改革呼声和浪潮已是时代趋势。戊戌变法领军人物之一的谭嗣同在其著作《仁学》中写道，“封建王朝的思想和礼教，是旧中国的枷锁，这枷锁扼杀国人之生命，扼杀新一代人之创造力和思想。”西方列强的船坚炮利敲开国门后，晚清的先进知识分子纷纷提出救亡图存口号。洋务运动和戊戌变法的相继兴起，是清末改革派救亡图存的实际行动。洋务运动中，中国在经济、思想和教育等领域均进行了大刀阔斧的改革。仅轻工业和重工业领域，就有李鸿章的江南制造总局，张之洞的汉阳铁厂等十几个领域，几百个项目。戊戌变法中，北京的许多学堂直接废除了一半传统科目，新增西方学科，《洋务运动与明治维新》载，“时京师学堂废赋论而置英法语言，又兴机械学科和医学学科。”同时，在经济和社会领域，也进行了一系列改革。

在这种时代趋势下，作为守旧势力代表的慈禧和她的“杰作”己亥建储，是完全违背社会发展规律的。尽管由于慈禧掌握者巨大权力，能在短时间内横行，但全国的反抗就是时代趋势的最强音。除了前文提到的广东电报总局在舆论上掀起的反抗外，以康有为为代表的维新志士们也通过各种方式进行反抗。例如，康有为在日本公开反对己亥建储时，曾评价这次建储是“吕后擅自废立，董卓废旧立新，必致山呼海啸（《答山本宪》）。”即便以李鸿章和张之洞为代表的中间派，甚至慈禧的坚定支持者荣禄，都不支持这件事。他们虽然没有明确反对己亥建储，但李鸿章曾对荣禄说：“这种事，如果你参与进去，你有几个头够杀？（《梦蕉亭杂记》）”这足以证明他们在己亥建储中的立场。

光绪皇帝无辜

光绪皇帝当时的处境，其实比之后的溥仪还难做。首先，光绪有清朝血脉，为清朝赴汤蹈火在所不辞。第二，光绪是一位处于变革时代的皇帝，这一社会背景决定了他必须变革，才能坐稳江山。第三，如果了解光绪在戊戌变法中的举动就知道，光绪是一位真正的君子，他光明磊落，胸怀天下，也算得上明察睿智，但他有一个巨大不足，缺乏勇气。这种性格，或许可以成为治世明君，但在乱世和变革中，是绝对没有立锥之地的。第四，他身边还有个慈禧。

这四点因素给光绪带来的是：有心杀贼，无力回天，而且最后被活生生撕裂了。从慈禧的角度看，她是破罐破摔，自不必说，她深知自己将不久于人世，便决意如希特勒一样，带着她的“第三帝国”走向毁灭。“我不能活，那就都不要活”，就是慈禧的写照。从光绪的角度看，他年富力强，又是一位积极进取的皇帝，自然想实现历史赋予他的使命，所以他虽然不勇敢，还是能顶住满清整个守旧势力，给戊戌君子们上书房行走的权力，让他们能随意初入大内献计。但光绪拗不过慈禧，所以最终被撕裂了：他有改革之心，无改革之力，既做不到彻底倒向慈禧而背叛改革，又不可能背叛清王朝而除掉慈禧，最终，走了几年中间路线后，倒下了。

光绪虽然倒下，可他是作为有心无力者倒下的，不是作为罪人倒下的，所以在当时人们眼中，他仍是一位好皇帝。这时，慈禧祭出了己亥建储的闹剧，犯众怒就不稀奇了。己亥建储后，反对者最痛恨的，既不是慈禧囚禁光绪，也不是慈禧拥立新帝，而是慈禧在光绪活着时，无端废掉光绪，拥立新帝。

损害西方国家利益

己亥建储成为闹剧的第三个原因，在于慈禧这一行为直接触犯了当时西方国家的利益。洋务运动和戊戌变法期间，清朝和西方国家的关系非常诡异。一方面，西方的确在欺负中国，另一方面，他们又没有灭亡清朝的打算，只想置清朝于傀儡的角色。这两方面造成的局面是：虽然表明上清朝和西方坚决对垒，但清朝还是有巨大的空间进行自主选择。因此，清朝才有机会进行一系列改革，而光绪帝推进戊戌变法时，西方国家也能从变法中获取巨大利益。例如，当时在各地兴办枪炮学堂时，西方国家大都会注资并享有分红。

慈禧剥夺光绪权力的同时，也向西方彻底关上了国门。西方国家利益受损，自然不肯罢休。愚昧昏庸的晚清守旧派妄图和清朝一同下葬，而西方虎狼的眼里是顾不得这些的，他们要的只是奴役和利益。己亥建储时的局面，甚至让中国本土改革派一度与西方国家站在一起。义和团运动在这一时期，甚至也受到过西方国家的资助，当这么多势力同时指向己亥建储时，慈禧的诡计自然不能成功。