通常汽渡停航30年，开行累计超百万航次
扬子晚报讯（记者 郭小川 朱亚运）“通常汽渡自2023年7月10日停止渡运！”7月5日上午10点，南通市通常汽渡工作人员将永久停航的告示牌置于通道进口处。几乎同时，长江对岸的常熟市也宣布了这一消息。这标志着开航运营30年后，随着更多方便快捷的过江通道相继建成，通常汽渡完成历史使命正式和市民告别。
据了解，这也是全省16条过江轮渡航线中首条停航的线路。
5日上午，记者在通常汽渡码头看到，3艘设施陈旧、油漆斑驳的渡轮静静地靠泊在港池内，曾经汽笛长鸣的码头上寂静一片。3天前，通常汽渡就发布临时停航的通知，当天上午9点，随着最后一班渡轮缓缓离开码头驶向常熟市，通常汽渡关闭了售票窗口和排队通道。
通常汽渡开航于1993年7月10日，因来往于南通和常熟两地而命名。彼时，苏南经济正蓬勃兴起，长江北岸的南通却因“南不通”而望江兴叹。为加强同苏南和上海的经济交往，通常汽渡应运而生。汽渡通航后，不仅极大地方便了南通人过江南下，更成为我国东部地区跨越长江的一条交通大动脉。
王志华是通常汽渡有限公司的总经理，也是一名见证了汽渡30年发展变化的老员工。他介绍说，高峰时，在通常汽渡航线上，南通和常熟共有12条渡船昼夜不歇地运送车辆过江，每天可渡载1万多辆汽车。“过江车辆经常排成长龙，甚至要彻夜排队才能上船。”王志华说，通常汽渡通航30年，开行累计超百万航次，在推动南北交往中作出了重要贡献。
进入21世纪，规划建设跨江通道成为江苏交通发展的“重头戏”。2008年，在通常汽渡下游仅4公里处，举世瞩目的苏通大桥建成通车。作为东部沿海公路大通道的关键节点，苏通大桥迎来滚滚车流，而通常汽渡上的来往车辆却一落千丈。航行在通常汽渡上的渡轮，也由12艘逐渐减至8艘，至停航前只剩6艘，每天渡载车辆仅六七百辆，日均亏损近2万元。
随着越来越多的过江通道建成或开建，将有更多的汽渡航线退出舞台。南通至张家港的通沙汽渡，曾经日均双向渡载车辆达5200辆，但自从2020年沪苏通大桥通车后，如今业务量仅为过去的三分之一。
“汽渡停航，代表一种通行方式的结束，也是一个新时代的开始。虽然心中有无限感伤，但更要为国家的发展点赞。”王志华说，汽渡停航后，公司打算利用闲置的码头和岸线谋划业务转型，妥善安置职工，开辟新的发展机遇。
本文刊于《扬子晚报》7月6日4版
