中国人的英文称呼

（新华社记者 林善传/图）

台湾有人建议，“中央研究院”的英文名称容易引起国际上的混淆，让人误以为是北京的中国科学院。她建议把改为，采用的新名，如此才能彰显台湾的身份，以正视听。

人名可以改，地名可以改，“中研院”若想改名，当然并无不可，更何况只是改英文名。不过该建议有通过改名来遂行去中国化的意图。

怎么说呢？

“中研院”成立于1928年的南京，近百年来，英文名称用的一直都是拉丁文的（音标[ˌækəˈdimiəˈsɪnɪkə]），意为（字面“中国的研究院”），其中就是（学院；研究院），就是（中国的），拉丁文的形容词后位修饰名词。有人想要拿掉，换上，这不是司马昭之心，路人皆知吗？

政治的议题摆一边，我们关注语言。关键的大多数人都很陌生，不过同属一个词根的Sino-（中国；中国的）比较常见，譬如Sino-（中日的）、Sino-（中美的）、Sino-（汉藏语系）。其他常见的相关词语还有（汉学家）、（亲华派）、（反华）等。

一物多名乃语言常态，“中国”的英文自然也不例外。

“中国”的英文是China（含派生词），最终可能源自于“秦”，但迄今仍未有定论。除了China这个标准答案之外，上述的Sino-也是，不过它是个无法独立存在的构词成分，来源同China，唯传播的路径不同，导致最后的写法有异，是语言学上所谓的同源异形词（）。China和Sino-二者，是现在英文里表“中国”的两大选择，（中华帝国）也用，然而一般多指封建王朝时代的中国。

英文对中国还有几个历史上的称呼，这些称呼除了古文献和特殊场域之外，现在基本已经不再通行。Seres（中国人，音标[ˈsɪriz]）为其一，派生出形容词的Seric（中国的，音标[ˈsɛrɪk]），英文的silk（丝）即源于此。甚至有学者主张，这些字眼的终极源头就是上古汉语的“丝”。英国桂冠诗人德莱顿（）就曾经写道，（中国人何能将其轻柔的毛林纺成一缕纤细的股线）。单词意为“养蚕业”，就是由seric（丝）和（养殖；栽培）组合而成。

（中国，音标[kæˈθeɪ]）为其二，含派生的（中国的/中国人，音标[kæˈθeɪən]），是个古称，最终源自千年前建立辽朝的“契丹”。中亚的各种突厥语，以及俄语和许多斯拉夫语，都有类似的说法。也见于诗歌，给人以浪漫唯美的想象，英国著名诗人弥尔顿（）、拜伦（）、丁尼生（），还有美国小说家福克纳（），都在其作品里写进了或。当今最知名的，莫若用于公司名称的（国泰航空）。

（中国）为其三，英文直译自中文，现在偶尔还会作为China的别称，见诸英文的书报杂志。然而有歧义，也可指古埃及历史里的“中王国时期”。

（天朝，字面为“天上的帝国”）为其四，中国自古即以天朝自居，故名。单用的因此也有了“天朝人”和“天朝的”的含意，美国小说家马克·吐温（）和亨利·詹姆斯（）在其作品里都有所着墨。

最后是一组异称，均翻译自中文的“华国”（“华”为“花”的古字）：、、、。权威的《牛津英语词典》（ary，简称OED）均收录了这些词语，不过绝大多数的书证都集中在19世纪，最后一条出现于1901年，刊在加拿大的《殖民者日报》（），之后的使用证据就付之阙如了：

.（中国的两家大公司已经派人到罗斯湾公墓，正在把已故同胞的遗体掘出，打算运回中国。所有忠于华国的子民，中国都是他们想要长眠之处）。

落叶归根，魂归故里。自古以来，许多中国人都是这么想的吧！

曾泰元（台湾东吴大学英文系副教授、原系主任）