《西游记》小说创造了一个独特的神仙系统和神仙体系
就像《红楼梦》一样，行文到第六回刘姥姥一进荣国府是一个大的结构转折，整部《西游记》行文到第七章结束算是告一段落，正式转入所谓的西游准备阶段。解读《西游记》不能完全按照正信的道教或佛教理论，也不能按照后出的小说或者现代洪荒修仙小说来解读。吴承恩老先生虽然借鉴了很多道教和佛教的人物和故事，但是很多都进行了大胆的改编，就像《西游记》小说本身借用唐玄奘西游印度学习佛法的故事并进行了改造一样。所以在分析《西游记》小说的时候一定要立足于小说本身，从小说中寻找前后的关联和隐含意义。
《西游记》小说创造了一个独特的神话系统和神仙体系，在这里三界众生都统一在玉皇大天尊的统治之内，玉皇是三界神权的最高统治者，但他并不是这个西游世界的修为最高者和实力最强者，在他的上面还有三清。在《西游记》小说中神仙们的寿命都是有限的，所以每一位神仙都在追求寿元的最长久化和修为利益的最大化，在五庄观、莲花洞等回目中我们清楚的知道神仙也需要打坐修炼，调和龙虎，借此来躲避利害，追求生命的延长，很多地方的女妖怪都希望和唐僧匹配姻缘，取得唐僧的元阳成就太乙金仙，比如毒敌山琵琶洞的蝎子精、陷空山无底洞的金鼻白毛老鼠精，还有更多的妖怪想要吃唐僧肉，以取得传说中的长生不老，比如老虎岭的白骨精、黄风岭的貂鼠精，隐雾山的豹子精，这样的例子不胜枚举，他们追求的就是成仙，延长寿元。
在西游世界存在的大量神仙，天天苦练毕竟是个苦差事，效果也不一定会有，所以所有的神仙都在追求一种简单而且高效率的延长寿元的手段，纵观这个西游世界，蟠桃和人参果具备这样的特效，传说唐僧肉也具备这样的功效。从数量上分析，即使唐僧肉具备长生效果，那也只有一个唐僧，而且他的肉能取得长生的效果，是十世修行且元阳未泄的结果，所以生产唐僧肉的成本太高，需要十世而且还有元阳未泄，各路妖怪们想吃一口唐僧肉简直比登天还难，因为他身边有几个实力超凡的守护人，一个大圣，一个元帅，一个将军，所以吃唐僧肉的这个想法基本可以放弃了。
再来说人参果，在五庄观一回中我们知道，这棵树是天地之间的灵根，九千年才结果子那么三十个，生长周期长，产量低，不能给多数仙人提供保障，高修为的仙人不屑吃人参果，即使镇元子给送去也是吃个新鲜，无所谓；对于那些中下修为的仙人而言，他们又入不得镇元子的法眼，因为镇元子和三清四御是故人朋友，其他都是晚辈了，镇元子即使想要人参果去拉拢人，一万年也只能拉拢那么几十号人，完全形不成气候，这也是镇元子虽是地仙之祖，虽然拥有人参果这一天地灵宝，但在三界中地位却很尴尬的原因。在西游世界，你要么有本事，要么依附于有本事的人，草根是没有前途的，这个明代中后期的社会现实是多么的相似，老百姓的日子永远是那么艰苦，依附于权贵的人却能呼风唤雨，作威作福。
再来说蟠桃，这批果树也是天地生成的灵宝，归属王母娘娘所有。这批树一共有三千六百株，这首先就是量大；其次这果树分低中高三个层次，每一个层次有一千二百株，这其次可以满足不同修为层次的仙人；低层次三千年更新一次，中层次六千年更新一次，高层次九千年更新一次，正好对象低中高级别神仙更新换代的频率；第四方面就是蟠桃的结果量，按每棵树成熟一百个桃子算，每一批次都会有十二万个，可以满足不同修为层次不同时间段的需求。
我们都以一万年的时间周期算，这期间能产生的唐僧也不多，能产生三十个人参果，能产生近六十万个蟠桃，这一比较就可以发现蟠桃是多么的可怕，谁掌握了蟠桃资源，谁就掌握了神仙的生死更替，听话的可以适当延长寿命，不听话的就在三灾利害中灰飞烟灭。这也就是玉皇大天尊能掌控三界众仙的根本原因。可能有朋友会说那不是还有比玉皇修为更高的人吗？是的，可是三界内比玉皇修为高深的只有三清三个大神，其他的都不如他，在整个仙界，能达到天尊修为的也就那么十几个人，剩下的都需要这便利的长生手段，即使是号称神仙之宗的福禄寿三星也巴结镇元子，想吃人参果，他们当然也想吃蟠桃，尤其是大蟠桃，要知道吃一个大蟠桃可以与天地同庚啊，那就是一劫的寿元，有十二万九千六百年。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。凡人百姓如此，仙界神仙也是如此，都是追求的利益最大化，都是追求的寿命最长化。仙界神仙秩序就如同一个金字塔一般，稳定且固执，每一个层级的仙人想要突破修为限制达到一个更高层次的修为，那都是惊天的事件，都是难之又难的，所以每一个层级的仙人都想着在现有的神仙体制内将自己的利益最大化。但正是这种超级的稳定性又产生了其中矛盾的积累，一些神仙心中必然积累的不满，层级的稳定也产生了惰性，这也是玉皇心中深深忧虑的地方，仙人们开始消极怠工了，开始打卡上班了，所以要有所改变，改变这种沉死的思想与气氛，但也只是改变气氛而已，玉皇不会追求那种改变现有秩序的举动，最为三界的最高统治者，他追求的是各方势力的平衡，且都在自己的额掌控之内，臣下们能比较认真的工作。
整个西游世界，神仙们按照三清、四御、五老、六司、七元、八极、九耀、十都，千真万圣……所谓三清，乃是即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，他们是道教最高尊神。三清在安天大会的时候集体出场过一次，除此之外，元始天尊在五庄观一回中侧面出场，邀请镇元子去大罗天听讲混元道果；在小西天一回中出场一次，邀请弥勒佛祖去聊天。灵宝天尊再也没有出场过。太上老君即道德天尊多次出场，而且每次都是出场不凡。对了他们三清的泥胎在车迟国三清观中出现了，结果被八戒扔到了茅厕里，成了闻臭气的天尊。
三清之下是玉皇大帝，乃是高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，是三界的最高神权掌握者。
四御，又称四帝，四御具体是谁，整部《西游记》都没有明确的讲述，估计这也是吴承恩老先生借鉴传统道教的六御之说，即统御万天的玉皇大帝、统御万雷的勾陈大帝、统御万星的紫薇大帝、统御万类的青华大帝、统御万灵的长生大帝，统御万地的后土皇地祇，道教的这种说法源于中国古代的六合观念，即上下四方。在《西游记》中的四御（四帝）应该就是取材于六御。但具体指何人，不得而知，从书中竹节山九曲盘桓洞一节中可以判断东极妙岩宫的太乙救苦天尊应是四御之一。
五老，在第五回中七仙女提及，五老是以如来为首的西方一老，以观音为首的南方一老，以崇恩圣帝为首的东方一老，以北极玄灵为首的北方一老，以黄角大仙为首的中央一老。这个传统道教中的五老概念截然不同，在传统道教中，五老又称五方五老帝君或者五老君，是早期道教尊奉的五位天神，即东方安宝华林青灵始老君（简称青灵始老苍帝君），南方梵宝昌阳丹灵真老君（简称丹灵真老赤帝君），中央玉宝元灵元老君（简称元灵元老黄帝君），西方七宝金门皓灵皇老君（简称皓灵皇老白帝君），北方洞阴朔单郁绝五灵玄老君（简称五灵玄老黑帝君）。
但是《西游记》中说孙悟空为齐天大圣时，会友游宫，交朋结义，与五方五老以兄弟相称，但是在闹天宫的时候又对西方佛老不认识，这就是让人困惑的地方，也有可能孙悟空在游宫的时候，只是见了五老其中的一两位，并未到西天去，这也说得过去。
六司，也就是南斗六司，分别为司命星君(司命上将镇国真君)、司禄星君(司禄上相镇岳真君)、延寿星君(延寿保命真君)、益算星君(益筭保生真君 )、度厄星君(度厄文昌炼魂真君)、上生星君(上生监薄大理真君)。西游记中的福禄寿三星应该就是六司的代表。
七元，也就是北斗七元，分别是阳明贪狼星君，阴精巨门星君，真人禄存星君，玄冥文曲星君，丹元廉贞星君，北极武曲星君，天关破军星君。
八极，不知书中所指是哪八路神仙。
九耀，乃是日月金木水火土以及计都罗睺二耀，合称九耀，太白金星是九耀的代表，水火二耀在金兜山金兜洞的独角兕大王一回中曾帮助孙悟空降妖，木耀曾送孙悟空去御马监任职，金耀即是太白金星，曾多次帮助孙悟空，太阴星君在毛颖山玉兔精一回中出现帮助孙悟空降伏玉兔。其他四耀很少出现。
十都、大概指的是十殿阎君吧。
吴承恩老先生借用传统道教神话体系并进行了大胆的创新，这增加了书的阅读性与趣味性，但是一定程度上也增加了我们阅读理解的难度。上面的分析是权力层次，下面再说说西游世界的修仙层次，这种层次在真假美猴王回目中经幽冥教主地藏王菩萨和西天如来佛祖口中说出，乃是天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙五类。
天仙，三清、四御、五老均属于天仙，孙悟空属于天仙，赤脚大仙应该也属于天仙。
地仙，最典型的就是镇元子。
神仙，六司、七元、八极、九耀、十都以及二十八宿等等应该都是神仙。
人仙，观音院的那位老院主，活了几百岁，应该算是人仙的代表，要不是自己作死，估计还会活一段时间，另外菩提祖师所谓的教出来的那些弟子以及镇元子门下的弟子应该也是人仙。袁守城、魏征应该也是人仙。
鬼仙，山神、土地、以及地府的其他鬼差应该都是鬼仙。
以上就是对《西游记》中仙人等级划分的粗糙分析，自己在读书的时候也是十分的艰难，好多没有充足的证据，只能先这样说明，待随着理解的深入估计会有更多的发现。
