神秘诡异的人体自燃之谜

但周围的易燃物（包括可燃物品）却不会被引燃的现象。人体自燃在中古世纪一直被视为上帝的惩罚或巫术，而自燃的死者往往会烧得只剩下四肢未端。这样大火邻居却通常不会发现，在发现尸体的地方通常会被一层湿润的油烟覆盖。象征邪恶的废品收购商人克鲁克以莫名的自燃结束了生命，被发现时只遗下头部和手指，一个名叫巴塔利亚的医生（Dr. John ）发表了他曾为一个少数自燃案例的生还者治疗的记录。

何谓人体自燃

人体自燃（ Human ）是一种超常现象，指一个人的身体没有与任何火源接触的情况下，体内自发性地燃烧，直至尸体局部毁坏甚至完全化为灰烬，但周围的易燃物（包括可燃物品）却不会被引燃的现象。

人体自燃在中古世纪一直被视为上帝的惩罚或巫术。遇害者与一般火灾中的死者有颇大的分别，普通火灾中的死者即使在猛烈的大火中，只会是外层皮肤烧焦。而自燃的死者往往会烧得只剩下四肢未端，骨骼及内脏都会化为灰烬。但尸旁的家俱和墙纸只有轻微损毁，明显与一般火情不同。

更奇怪的是，这样大火邻居却通常不会发现，死者更不会发出求救，在多数案例中死者多是独居老人、体型肥胖、酗酒。另外，在发现尸体的地方通常会被一层湿润的油烟覆盖，残留难闻气味。

1953年，在英国著名文学家狄更斯出版的《荒凉山庄》中，象征邪恶的废品收购商人克鲁克以莫名的自燃结束了生命。

然而人体自燃究竟是上帝的惩罚，还是大自然又一不为人知的奥秘，又或者是杀人焚尸的凶手妄图逃脱制裁的障眼法呢？

历史上的人体自燃事件

关于人体自燃最早的有充分证据的个案，是法国人雷尔于1830年的一篇有关人体自燃的论文，记录了1673年巴黎一名嗜饮烈酒的贫妇，一天晚上睡觉后神秘地自燃而死，被发现时只遗下头部和手指，其余部份则烧成灰烬。

在1776年10月的罗棱萨学报上，一个名叫巴塔利亚的医生（Dr. John ）发表了他曾为一个少数自燃案例的生还者治疗的记录：

一天，意大利教士贝多利在姊夫家中祈祷时，突然着火焚烧。目击者说贝多利独自在房中祈祷，过了几分钟，突然传出教士痛苦的呼叫声，家人察看时，看见贝多利躺在地上，全身被一团小火焰包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。

次日，他被送到巴塔利亚医生处检查，医生发现他右臂的皮肤几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上，肩膀至大腿的皮肤同样损伤严重，最严重的右手，更是已经开始腐烂。

在四天的治疗里，贝多利一直发烧，全身抽猝，不断呕吐，陷于谵妄状态，最后在昏迷中死去。最可怖的是贝多利在死亡前已发出腐肉似的恶臭，而且有虫从他身上爬出来，他的指甲也脱落了。奇怪的是，他的衬衫虽然烧成灰烬，袖囗却完整无缺，衬衫和肩膀间的手帕也未烧着，裤子也完好无损，帽子完全焚毁，头发却一根也没有烧焦。

第一次科学调查

一个相当著名的案例发生在1951年的佛罗里达州圣彼德，当事人名叫玛丽·H·里瑟太太（Mrs.Mary.H.），1951年7月2日房东卡本特太太(Mrs. Pansy M. )转交一封电报给她的寡妇租客里瑟太太，却发现房门的把手莫名地发烫，在两名油漆工人的协助下，他们打开了房门，发现房内布满浓烟，热力不断涌出。

后来，消防员到达检查现场，发现地板上有一处直径四尺长的烧焦痕迹，而原有一百七十五磅的里泽太太，只剩下不到十磅的残骸，包括一个烧焦了的肝脏、一只仍然穿着鞋的脚、一个缩小的头颅和一堆灰烬，四尺以上的天花和墙壁都铺满了一层气味难闻的油烟，四尺以下的则没有。

除了里泽太太所坐的椅子及旁边的茶几外，其余家俱并无损毁，一份在不足一尺外的报纸更安然无恙。

里瑟太太

这个案子是一个重要案例，因为它是首宗以科学方法去研究人体自燃的案件，包括FBI、病理学专家、研究种火的专家及当地消防部门都介入了调查。在之后的调查中，他们否定了漏电、涉及化学剂、闪电、自杀及谋杀等可能，最终当局也承认调查失败。

里瑟太太的墓碑

1949年12月15日，美国新罕布什尔州的一个53岁、名叫科特里斯的妇女在家中被烧死了。

曼彻斯特警方在调查中发现，那具不像人形的可怖尸体躺在房间的地板上，可是房间内的物体却没有遭到破坏，而且壁炉也未曾使用过，甚至在其他地方也找不到火种。美联社报道说：“该妇人在燃烧时一定像个火球，但是火焰却没有烧着她家里的任何木料。”

2013年，据印度媒体报导，一名叫拉胡尔的男婴，出生在印度廷迪瓦南村，在他身上已经经历了4次自燃现象。

男婴的母亲表示，拉胡尔之前就曾遭受过类似的伤害，第一次自燃发生时，出生才刚9天。她指出，事故之前拉胡尔身旁并没有易燃物。拉胡尔的爸爸是农场工人，他说，每个人都以为他们自己放火烧小孩，把他们赶离小区，他们一家因为儿子的病已经一无所有了。

经过医生的检查发现，拉胡尔的皮肤会释放出某种易燃气体，即便没有外在因素影响，也容易起火燃烧。他的第4次自燃，导致头部、胸部严重烧伤，被送往加护病房，目前状况已稳定。医生说，未来将考虑在他身边放置水桶以便救火。

2010年12月22日消息，一年前的爱尔兰76岁老人 因烧伤死于自己家里事件终于有了官方的说法：人体自燃。这是首例官方认可的人体自燃事件。

当时法医在鉴定尸体时发现，在人体外部没有发现明显的火源，似乎火焰是从 身体内部引起的。更神秘的是，大火只烧掉了人体，而没烧掉任何家俱。

想想看，突然就莫名其妙燃烧起来了，毫无征兆可言，无论对谁，这都是一场灭顶之灾。 随着时间的推移，有关“人体自燃”的事件也开始流传、积累，并且越传越玄。那么，“人体自燃”的真相是什么？到底是一种真实存在的现象，还是呈现于大众面前的假象？

人体自燃的真相探寻

意外？

19世纪初，有些人认为这种灾难只是降临到那些过度酗酒、肥胖和独居的妇女身上。可是后来的众多事例证明，受害人男女比例大致相等，年龄从婴孩到114岁各种年龄段都有。

在许多自燃案例的事后调查时发现在死者的周围总可以找到火源，例如油灯、蜡烛、火炉、香烟等。

人们开始怀疑所谓的自燃不过是意外或者是人为的小型火灾，只不过恰好火焰只烧到了人身上，没有烧着房子。

但是让人迷惑不解的是这些死者为什么会被烧得那么彻底，要知道人体大约80％是水，是很难独立燃烧的。

如果是试图焚尸灭迹，凶手如果不添加足够的燃料，他将很难将尸体焚毁，更难以将之烧成灰烬。只有在很极端的条件下尸体才能被烧成灰，例如在火葬炉中华氏3000度（摄氏1648.9度）的高温中。

但火葬炉的温度要比住宅火灾高得多，而且在那样的条件下，尸体的焚毁程度是均匀的，决不会还有一部分保存完好。“人体自燃”虽然能找到火源，但这类火源都是香烟、蜡烛之类的小火，令人难以想象为何会有那么大的摧毁能力。即使是星火酿成巨火，把整幢楼都烧毁，尸体也不会被烧成灰烬，总是能够发现烧焦的骨架。

酒精？

在19世纪，一些人主张人体能自燃跟酗酒有关。

他们注意到，大多数死者在死前都大量饮酒，因此他们认为酒精在体内组织堆积，能增加人体的可燃性。

有的人还主张酒精在体内分解后，产生了氢气或其他可燃气体，遇到一点火花就可能导致爆炸。

生物化学的研究否认了酒精能在体内产生可燃气体的说法。即使大量饮酒，血液中的酒精含量也不足以对人体组织的可燃性产生任何影响，在血液酒精浓度能达到影响可燃性之前，酗酒者早已中毒身亡。

在一项实验中，一只老鼠被在酒精中浸泡了一年之后点燃，其皮肤和表层肌肉都被烧毁，但是内部组织和内脏并未受影响。对博物馆中那些在酒精中浸泡的时间更长的动物标本所做的实验，也得到了相同的结果。

但是酗酒的确与“人体自燃”有关，但这并不是因为酒精能增加人体可燃性，而是因为人在酒醉后，对火源不小心，被点燃后也不感到疼痛，所以才不会惨叫或喊救命。

肥胖？

也有人认为，“人体自燃”是人体脂肪过多的原因。支持这种观点的人认为，脂肪能够燃烧早就已经是众所周知的事情了，而且在有记载的“人体自燃”的事件中，肥胖者占有很大的比例。

但是这种说法也难以自圆其说，因为同样在记载中，有不少的遇难者却并非肥胖者。而且早在19世纪末期，有几位医生就曾声称不明白水分含量多而脂肪含量相当少的人体为什么会着火。

还有人提出了种种奇谈怪论试图解释“人体自燃”，例如说人体肠道内充满可燃的气体、人体组织内含有磷之类的可自燃的化学元素、体内核物质发生大爆炸、外星人发射死光、类似于“气”的体内神秘能量的爆发甚至是由于“怒火中烧”......

当今有两种解释有些科学依据，那就是“静电说”和“灯芯效应”。

静电说

先来说“静电说”，人体能够产生几千伏的静电，某些人甚至能高达3万伏。这些静电通过毛发放掉，在正常环境中是无害的，但是在某些极端的环境中，比如在周围充满可燃物质的工地，人体静电放电就可能导致爆炸。

但是，在目前情况下，这类爆炸虽然发生过多起，却没有一起是像“人体自燃”那样，人体被炸得粉碎，而房间、家具的受损程度却很小。因而，“静电说”能否成立还有待证实。

灯芯效应

可能是最接近真相的解释。

另一中说法是“灯芯效应（wick-）”（或““烛芯效应”）。酒醉或昏睡的人穿的衣服被火点燃，皮肤被烧脱落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸湿后成了“灯芯”，而体内的脂肪就像是“蜡”，源源不断的提供燃烧的燃料，于是尸体就像蜡烛一样慢慢的燃烧，直到所有的脂肪组织都被烧完为止。

事实上如果我们把“人体自燃”的案子放到一起比较，会发现它们具有以下特征：

一、所有案例都发生在室内，并总是致命的。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或高喊“救命”的声音；

二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的恶习，而且死亡经常发生于饮酒之后；

三、死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布的。四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干被完全烧毁，骨头被烧成了灰烬；

四、火势局限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大；

五、尸体、骨灰下面地板往往覆盖着一层难闻的、粘稠状的黄色液体；

六、焚烧从来不是自发产生的，在死者周围总是可以找到火源，例如油灯、蜡烛、火炉、香烟；

“灯芯效应”可以解释多数“人体自燃”的特征。妇女和身材肥胖的人体内的脂肪含量高，因此容易成为“人体自燃”牺牲品。多余的脂肪通常储存于躯干和大腿，因此这些部分的烧毁程度最严重。

没有衣服覆盖的身体部分不会被烧毁，因为融化的脂肪流到这部分的身体后，会将那里的皮肤烧伤，而死者残存的身体部分的皮肤的确有烫伤的症状。

脂肪燃烧时会产生浓烟，这可以解释为什么死者房间的天花板和墙壁上会被熏黑。有些融化的脂肪会流出体内，流到地板上，由于没有衣服做灯芯，它们不会燃烧，而残留下来，这就是为什么再死者身下的地板上总能发现黄色的粘稠物质。

另外，有些所谓“人体自燃”的案例，实际上是谋杀案。

验证：英国广播公司(BBC)的一个节目拍摄了一次有关“灯芯效应”的实验，科学家用一只死去不久的猪来进行(因为猪的脂肪比例与人类相若)，以毛毯包裹，然后以少量电油把毛毯烧着，结果他们相当成功地模仿到了人体自我燃烧中的特征。

在接近六小时的燃烧过程中，温度维持在七百至八百度，火舌约一米高，这正好解释为何残骸附近的家具并没有焚毁，却溶化旁边的塑胶用品。另外，浓烟亦将四周的墙壁熏黑，在多宗记录中的黄色液体估计是未燃着而溶化了的脂肪(因缺乏助燃物)，科学家相信自燃个案中的死者通常四肢会完好无缺是因为四肢脂肪较少，所以没有烧成灰烬。 这理论亦正好解释为何过往有八成死者为女性，相信是因女性皮下脂肪有较多(更多占比的案例是发生在肥胖者身上)，一切与自燃案件中的特征相似。

“灯芯效应”或许是最接近人体自然真相的说法，毕竟它符合多数自燃事件的现场特征。但是仍然有许多人不赞同这种解释，因为它看起来过于巧合，而且少数发生于饮食有度、瘦削和年轻人身上的案例，则未有解释。

到目前为止，科学家们仍然没能找到可以得到广泛认同的解释。

随着更多的深入调查和科学水平的不断提高，科学家们相信人们迟早会解开这个几世纪来，一直使人们困惑不解的秘密。