为什么会有“公元前”，而不是直接从公元1年开始纪年呢？

【公元纪年】其前身是【耶稣降生纪年（基督纪年）】，在公元525年的小斯基提亚（Scythia Minor），由当地基督教僧侣“狄奥尼修斯·艾克西古斯（Dionysius Exiguus）”首次提出，故还有一个称呼【狄奥尼修斯纪年】。

大家都知道，欧洲受到基督教文明的巨大影响，在教会的强力推荐下，这种新的纪年方式很有市场，8世纪的时候已经广为被采用。公元纪年以基督耶稣的“生年”为起点，开始以序数往后延伸到未来。

所以，耶稣基督诞生的那一年，就是公元元年，即公元1年。之前的岁月，就用“公元前”来表示，大家习惯就没什么问题。

理论上以基督耶稣诞生的那一天划分，这也是狄奥尼修斯等宗教虔诚分子的初衷，实际上现在的公元纪年不是这样算，被学者们做了改动。

【罗马纪元】753年12月25日，被认为是耶稣基督诞生的日子，但是学者硬生生后移7天，把罗马纪年754年1月1日定为公元元年的开始。

在英文里，公元前的简写用“B·C”,公元的简写用“A·D”。以公元元年为标杆，公元99年是1世纪，公元前99年是公元前1世纪。

现在公元纪年，已经为全世界大多数国家所采用，新中国在1949年成立后就是国际接轨，没有用过去的王位纪年、年号纪年。