甲骨文真的是中国最早的文字吗?在甲骨文之前,还有没有文字?

文化网编2023-03-08 13:212440

1953年发现的西安半坡文化遗址和1972年发现的临潼姜寨文化遗址,都属于新石器时代(晚期)文化遗址,距今6000多年。在这些遗址发现了不少陶器(多数已成为碎片),半坡遗址带符号的陶片有133件,符号27种;姜寨遗址带符号的陶片有129件,符号38种。如下图:

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这枚碎陶片上的符号,是6000多年前的先民刻划的

除此之外,诸如马家窑文化、龙山文化、良渚文化遗址发现的陶器符号还有很多,就不一一列举了。各地发现的符号笔画都比较简单,形状则多种多样。

那么,这些符号是干什么用的呢?算是文字吗?有争议。

有考古学家就认为:“很可能就是制陶专门化以后,氏族制陶或家庭制陶的一种特殊标记,很可能起了原始的图像文字的作用。”这就有点相当于后来的“族徽”,大家不要以为族徽是日本的专属,中国老早就有。下图是商周铜器上的族徽:

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族徽

也有考古学家认为:“可能是代表器物所有者或器物制造者的专门记号。”这就类似于农人在农具上用漆墨画一个记号,或者我们在手机壳上贴个大头贴。

但郭沫若先生的推论更进一步,他认为:“彩陶上的那些刻划符号,可以肯定地说就是中国文字的起源,或者中国原始文字的孑遗。”

于省吾先生的观点则比郭沫若更为明确:“这种陶器上的简单文字,考古工作者以为是符号,我认为这是文字起源阶段所产生的一些简单文字。”

由于郭、于二先生是权威,所以他们的观点影响很大。但后来也有学者不认同他们的观点。

文字与符号有什么区别?文字是什么?“文字是记录语言的符号。”但符号不等同于文字,二者在本质上是有区别的。我们不从定义解释它俩了,太抽象,举个例子吧:

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交通标志也是一种有意义的符号

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上图和下图左侧黄色的那部分都是符号,它表达一定的意义,但不能视为文字。下图右侧的才是文字,它记录了“qianfang shigong,cheliang manxing”(语言)这句话。

回到这些陶片上的符号。它们算不算文字呢?从现象上看,它们和文字没有本质的区别,都是符号嘛——文字也是符号,是记录语言的符号。

但从功用上说,这些符号和文字又有质的区别,仍不能算原始文字。因为文字无论多么“原始”,都是和语言密切相关的,每个文字代表着语言中一个比较固定的“词”(意义),连缀起来组成表达完整概念的话。但这种陶符并不具备此功能。

并且,即便到了文字已经成熟的春秋时期,出土器物上还有这种刻划符号,这也是这种的符号不是文字的佐证。

还有比甲骨文更古老的更古老的文字吗?目前还没发现确凿无疑的夏代以前的文字,商前期的资料也不太多。1899年甲骨文发现以来,共出土了15万片左右带文字的甲骨,共有4500多字(也有说5000字的)。经过几代学者的努力,目前可识别并被认可的有三分之一左右。不光商代有甲骨文,周代也有。这些甲骨,早的离现在有3300年左右(商代后期)。

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安阳出土的祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞(正面)

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上头那片甲骨的拓片(正面)

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还是上头那片牛骨,反面也有字

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反面拓片

看个近距离的:

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需要特别注意的是:殷商后期的甲骨文无论字形,还是文辞,都已经非常成熟。我们知道,从文字的产生到成熟是一个很漫长的过程,绝不是像“仓颉造字”的传说那样,成于一时一人。

这就意味着,在殷商以前,就应该出现文字了,有的学者将这个时间推定在夏代,是具有合理性的,只是目前出土资料尚不足以提供强有力的证据。古文字重新回到人们的视野,都是随着出土文献的不断发掘而得以实现的。

在东汉的许慎写《说文解字》时,所能看到的古文字主要是小篆,也看到一些古文、籀文。小篆是秦文字。

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说文解字

魏晋时期,盗墓贼不准(名字很有个性)挖开了魏襄王墓,里头有不少竹简,不准老兄没啥文化,点着竹简照明盗取墓中的珠宝。等官府来时,剩下满地狼藉,皇帝命令当时的学者整理那些断简残编,《竹书纪年》这本书就是他们的整理成果。这些竹简上的字是战国的。

唐朝又发现了10个石鼓,上头的字被叫做“石鼓文”。这些石鼓文的年代搞不太清楚,应该是春秋晚期到战国晚期之间的秦国的。

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秦石鼓文

青铜器在汉代就有出土。到了宋代,金石学大盛,很多名人都对金文有研究,比如欧阳修、赵明诚(李清照的丈夫),宋徽宗的《宣和博古图录》就收录了839种铜器。这些吉金铭文之所以重新回到学者们的视野,也是有赖于新材料的发现——当然,也是不准的后继者们挖出来的。这些吉金文字是商周的。

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西周晚期的散氏盘,上头有19行、357个字

到了1899年,王懿荣偶然发现所谓的中药“龙骨”上的刻划实是古文字。但最初他不知道是哪里出土的,二道贩子将这视为商业机密,不肯告诉他。他只好高价收购,按字算钱,每个字白银一两。其他人如刘鶚、罗振玉等,也认识到了甲骨文的重要价值。

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由于学者出高价买,安阳当地农民开始发掘大比拼,为了争夺资源还引发了多次械斗。为了囤积居奇,也不肯大规模出手,三片两片的卖,甚至砸成几片分着卖。还有人造假。这种情况持续了30年。

到后来,有学者弄清了甲骨的来源。1928年,经中央研究院院长蔡元培批准,董作宾等专家赴安阳进行科学发掘,并进行研究。

从以上叙述可见,随着出土文献的不断发现,我们所能见到古文字也被一步步推前。虽然目前我们可见到的成系统的古文字还是甲骨文,但可以肯定汉字出现的年代远远早于商后期,这一点在将来的考古发现中应该可以得到证实。

(在外头看过晋唐兄的问题,随手一答。所述大半凭记忆,必多漏舛,尚祈方家斧正。)

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