物种百科：穿山甲

穿山甲，是穿山甲科动物的通称，共有3属8种：穿山甲属4种，分布于亚洲；长尾穿山甲属2种，分布于非洲；地穿山甲属2种，分布于非洲。穿山甲身披覆瓦状排列的鳞甲，遇敌害可全身蜷缩成球状。穿山甲可分为树栖和地栖两个类型，但地栖者也可爬树。树栖者如非洲中西部的长尾穿山甲有很长的尾，尾部有缠绕性。

体形狭长，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。各种穿山甲外形上大体相似，但体重和身长差异极大，其中小型种类体重1-2千克，而非洲的巨地穿山甲体重可达25-35千克。头呈圆锥状，眼小，吻尖，无牙齿而舌甚发达。足具5趾，并有强爪。前足爪长，尤以中间第3爪特长，用以挖掘蚁类洞穴。后足爪较短小。分布于亚洲和非洲的亚热带和热带稀树草原和开阔林地。

穿山甲的外壳是由被称作角蛋白的有机骨骼结构组成，大约占穿山甲总体重的20%。全身鳞甲如瓦状，自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。鳞片呈黑褐色，有三种形状：① 背鳞成阔的菱形，鳞基有纵纹，边缘光滑，纵纹条数不一，随鳞片大小而定。② 腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状，中央有龙骨状突起，鳞基也有纵纹。③ 尾侧鳞成折合状。

穿山甲是特化物种，视觉基本退化，尤以嗅觉灵敏。行走缓慢，会游泳。为夜行性动物，栖于山坡洞穴内，傍晚出外觅食。以白蚁和蚂蚁为食，包括蚁类幼虫及卵。舌细长，极限长度高达50厘米，能伸缩，带有粘性唾液。觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚁穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，再用长舌舔食。食量很大，一只成年穿山甲的胃可以容纳500克的白蚁。

平时独居于洞穴之中，只有繁殖期才成对生活。与洞穴生活相适应，穿山甲有爱清洁的习性。为胎生动物，其发情交配时间以4-5月为主，每年产1胎。刚出生的幼仔身体是白色的，没有鳞甲。一个月后才慢慢长出淡色柔软的甲片，以后逐渐变硬，并变为暗褐色。两个月后，小穿山甲就常常爬伏在雌穿山甲的背上，跟随母亲四处活动觅食。直到半年以后，才开始独立生活。